相变材料(PCM - Phase Change Material)是指随温度变化而改变形态并能提供潜热的物质。保温相变材料由固态变为液态或由液态变为固态的过程称为相变过程，这时相变材料将吸收或释放大量的潜热。而导热相变化材料（PC）是热量增强聚合物，设计用于使功率消耗型电子器件和与之相连的散热片之间的热阻力降低到最小。

材料在固态、液态、气态中发生转变的过程叫做相变。材料在相变过程中，会放热或者吸热，而物体会维持恒温。而这种特性为我们热控制带来了福音。目前而言保温相变材料的分类包括： 

按照其相变过程可分为固—固相变、固—液相变、固—气相变和液—气相变材料四种，目前应用较多的是固—液相变材料。

保温相变化材料区别于其他导热材料的关键性能是其相变的特性：此材料在室温下材料是固体，并且便于处理，可以将其作为干垫清洁而坚固地，用于散热片或器件的表面。当其达到器件工作温度时，相变材料就会逐渐变软，材料就像热滑脂一样很容易就和两个配合的热接触表面整合了。由于此种材料能够完全填充接触界面的气隙和器件与散热片间空隙的能力，使得导热相变材料优于非流动导热弹性体或散热石墨垫，并且获得类似于导热硅脂的性能。

导热相变化材料本身是不绝缘体导电的，但是由于此种材料在通常的散热片安装中经受了相变，有可能会发生金属与金属接触，因此一般的相变材料不能作为电气设备绝缘产品来使用。这也正是此材料目前没被电子设备产品广泛应用的原因之一。并且其还有相变时温度、过冷体积变化、腐蚀容器、液相泄露；有机相变材料熔点低，易燃、导热率低等性能上的缺点。

为了解决固液相变时泄露和腐蚀问题，近年来出现了定型导热相变材料。定型相变材料综合了是将相变材料与高分子材料复合，既避免固-固相变材料潜热低的问题，又回避了固—液相变材料液体泄露的问题。